Ce sunt probioticele?
Probioticele (din latină pro – „pentru" și din greacă bios – „viață") sunt microorganisme vii care, administrate în cantități adecvate, aduc beneficii organismului-gazdă (conform definiției FAO/OMS 2001). Pe scurt, probioticele sunt bacterii și alte organisme mici care pot influența în diverse moduri sănătatea generală a oamenilor și a animalelor. Probioticele pot fi conținute în alimente, suplimente alimentare sau medicamente.
Ce este o tulpină bacteriană?
Așa cum am scris mai sus, probioticele sunt microorganisme reprezentate de specii diferite. Imaginează-ți-le ca pe un mic regn animal căruia îi aparțin pești, mamifere, păsări… Dacă, de exemplu, am împărți câinele și pisica domestică în specii, corespondentul în lumea bacteriană ar fi specia Lactobacillus bulgaricus, iar tulpina ar fi definită și mai precis, de pildă LLB-05. În limbajul curent, însă, specia — în acest caz Lactobacillus bulgaricus — este numită tulpină.
Proprietățile fiecărei tulpini de probiotice diferă în vreun fel?
Oamenii de știință sunt de acord că nu toate tulpinile acționează la fel. Pentru un anumit caz sau o anumită nevoie trebuie aleasă o tulpină sau un amestec de tulpini a căror eficacitate a fost confirmată de cercetări științifice. Pentru a beneficia de microorganisme vii, poți alege un produs potrivit stilului tău de viață și obiceiurilor alimentare: suplimente alimentare cu mai multe tulpini de probiotice în doză suficientă sau alimente fermentate cu microorganisme vii.
Cu cât mai multe tulpini, cu atât mai bine?
Aceasta depinde de datele obținute din studii. Unele studii susțin beneficiile unui produs probiotic cu o singură tulpină, în timp ce altele arată beneficiile unui amestec de mai multe tulpini. Un număr mai mare de tulpini nu garantează, prin el însuși, un beneficiu mai mare al produsului.
Cu cât este mai mare numărul de unități formatoare de colonii (UFC), cu atât mai bine?
Nu neapărat. O cantitate mai mare de UFC (numărul simplificat de bacterii) nu înseamnă automat un efect mai bun al probioticului. Cea mai bună doză este cea care s-a dovedit eficientă și sigură în studiile clinice pe oameni. Probioticele pot fi eficiente chiar și la doar 100 de milioane – 1 miliard de UFC pe zi, dar în majoritatea cazurilor au fost studiate doze de 1–10 miliarde de UFC pe zi.
Pot probioticele să fie de folos și persoanelor sănătoase?
Studiile clinice pe voluntari sănătoși au arătat că probioticele pot reduce ușor frecvența și durata unor infecții obișnuite ale tractului gastrointestinal și ale căilor respiratorii superioare. Probioticele au, de asemenea, potențialul de a reduce riscul de infecții ale tractului urinar, de a regla timpul de tranzit al alimentelor prin tractul digestiv, de a îmbunătăți toleranța la lactoză și de a susține sănătatea sistemului digestiv și a microflorei sale. Trebuie spus însă că, în cercetare, este foarte greu să demonstrezi o îmbunătățire a stării de sănătate la persoane sănătoase atunci când se folosește orice produs, așa cum este cazul, de exemplu, al administrării de vitamine.
În ce cazuri pot ajuta probioticele?
Studiile clinice au demonstrat eficacitatea probioticelor în tratarea sau prevenirea unor afecțiuni precum diareea provocată de administrarea antibioticelor, inflamația acută a stomacului, sindromul de colon iritabil, rinita alergică, eczema atopică, bolile respiratorii, vaginoza bacteriană, micoza vaginală, infecțiile tractului urinar etc. Aceste probleme de sănătate sunt cele mai frecvente situații în care se folosesc probioticele, dar bineînțeles nu și singurele. În prezent se desfășoară numeroase studii clinice care examinează eficacitatea probioticelor și în alte probleme de sănătate.
Cum acționează probioticele asupra organismului nostru?
Printre numeroasele mecanisme benefice putem aminti refacerea și menținerea echilibrului microflorei, modularea răspunsului imunitar, întărirea funcției de barieră intestinală și eliminarea agenților patogeni și a toxinelor. Majoritatea microorganismelor probiotice sunt capabile să realizeze aceste mecanisme. În plus, tulpinile individuale de probiotice au proprietăți benefice specifice pentru metabolism, sistemul nervos, sistemul cardiovascular, imunitate etc.
Corpul nostru are atât de multe bacterii — cum ne-ar putea ajuta numărul relativ mic de microorganisme din suplimente?
Corpul nostru este populat de miliarde de microorganisme. Le populează însă inegal. Administrate pe cale orală, probioticele pătrund în anumite zone ale tractului digestiv superior și, cum aceste părți sunt slab populate, se pot înmulți acolo și pot dobândi pentru o vreme o poziție dominantă față de alte specii și tulpini de microorganisme. Dar chiar și în intestinele dens populate în mod natural, deși probioticele administrate aici vor fi o minoritate, ele pot avea efecte semnificative din punct de vedere clinic.
Trebuie probioticele să modifice compoziția microbiotei intestinale ca să fie eficiente?
O eroare frecventă este aceea că, pentru a fi eficiente, probioticele ar trebui să influențeze compoziția microbiotei intestinale. De regulă, probioticele nu colonizează intestinele și s-ar putea să nu provoace schimbări vizibile în compoziția microbiotei intestinale. La trecerea prin intestine, probioticele (și substanțele pe care le conțin și le produc) acționează interacționând cu celulele imunitare, cu celulele intestinale, cu componentele alimentelor și cu microorganismele.
Probioticele încep să acționeze imediat după administrare?
Poate trece ceva timp până să simți beneficiile probioticelor (2-3 săptămâni sau mai mult). Pentru ca probioticele să aibă un efect benefic asupra sănătății noastre, este necesar să le consumăm în fiecare zi.
Este utilizarea probioticelor susținută științific?
Potrivit autorilor publicației din 2020 „Analiza globală a studiilor clinice care utilizează probiotice", în lume au fost înregistrate peste 1000 de studii clinice care folosesc probiotice în peste 700 de boli diferite. Mai mult de jumătate dintre aceste studii au fost realizate în Statele Unite ale Americii și în Europa, dar numărul studiilor clinice crește rapid și în țări asiatice, mai exact în China și Iran. În prezent poți găsi peste 50.000 de publicații despre probiotice în baza de date de publicații biomedicale PubMed. Studiile clinice din întreaga lume constituie baza de dovezi pentru eficacitatea și siguranța lor și susțin științific utilizarea lor în diverse domenii ale medicinei.
Sunt sigure probioticele?
Efectele secundare ale utilizării probioticelor sunt foarte rare. Pot apărea efecte secundare tranzitorii, de scurtă durată, precum balonarea sau durerile abdominale. Efectele secundare grave ale probioticelor sunt extrem de rare. Reacțiile adverse rare au fost raportate mai frecvent după consumul de probiotice la persoane cu o afecțiune medicală preexistentă. Totuși, tulpinile de lactobacili, bifidobacterii și drojdiile din genul Saccharomyces sunt folosite în siguranță și la grupuri vulnerabile de pacienți, precum prematurii, pacienții cu HIV sau cu tumori maligne. Cu toate acestea, utilizarea probioticelor la categoriile vulnerabile de pacienți necesită o supraveghere medicală adecvată.
Este dăunător zahărul din iaurturi și din băuturile probiotice?
Majoritatea studiilor care investighează beneficiile pentru sănătate ale probioticelor din iaurturi au folosit iaurturi/băuturi îndulcite. Zahărul nu are un efect negativ asupra acțiunii probioticelor, dar o cantitate mare din orice aliment sigur și chiar benefic, inclusiv zahărul, poate fi dăunătoare organismului. Este important ca aportul de zahăr adăugat să respecte recomandarea nutrițională și să facă parte dintr-o alimentație sănătoasă și echilibrată.
Sunt probioticele păstrate la frigider mai bune decât cele păstrate la temperatura camerei?
Stabilitatea microorganismelor vii dintr-un produs probiotic depinde de compoziția și de condițiile de păstrare ale acestuia. Unele produse necesită refrigerare, altele nu. Producătorii responsabili se asigură că probioticele lor își păstrează eficacitatea pe toată perioada de consum, dacă sunt depozitate așa cum se indică pe ambalaj.
Toate alimentele fermentate sunt probiotice?
Alimentele fermentate se obțin în procesul de înmulțire a microorganismelor vii care modifică produsul cu ajutorul enzimelor și îl transformă astfel în aliment fermentat. Unele dintre aceste alimente fermentate se consumă fără procesare suplimentară, în timp ce altele pot fi pasteurizate, tratate termic, afumate sau filtrate. Această procesare suplimentară elimină însă microorganismele din alimente. Iar dacă alimentul conține totuși microorganisme, efectele lor asupra sănătății probabil nu au fost cercetate sau studiate. Asociația Științifică Internațională pentru Probiotice și Prebiotice (ISAPP) a definit probioticele ca microorganisme vii care au un efect benefic asupra sănătății gazdei dacă sunt consumate în cantități suficiente. Prin urmare, deși alimentele fermentate pot fi sănătoase și pot conține microorganisme vii, ele nu pot fi etichetate automat ca sursă de probiotice, pentru că nu îndeplinesc cerințele acestei etichete. Dacă un aliment fermentat conține probiotice testate într-o doză care poate aduce beneficii, atunci este clasificat drept aliment fermentat probiotic.
Prin ce se deosebesc probioticele de prebiotice?
Probioticele sunt microorganisme vii benefice pentru sănătatea omului.
Prebioticele nu sunt microorganisme vii, ci substanțe cu care se hrănesc microorganismele benefice care trăiesc în corpul nostru. Pe scurt, prebioticele sunt hrană pentru bacteriile benefice din intestinul nostru. Cele mai multe prebiotice sunt un tip de fibră.
Care sunt etapele dezvoltării și producției de produse probiotice?
Identificarea microorganismelor — probiotice potențiale; selectarea microorganismelor cu proprietăți benefice; verificarea siguranței lor; confirmarea efectelor benefice asupra organismului uman; producția — înmulțirea microorganismelor într-un bioreactor, centrifugarea și liofilizarea (sau alte metode de procesare pentru asigurarea unei durate lungi de păstrare); ambalarea, depozitarea și transportul până la punctul de vânzare către consumatorul final. Producătorii responsabili de probiotice respectă bunele practici de fabricație. La fiecare etapă se efectuează un control strict al calității. În plus, probioticele selectate sunt investigate în studii clinice la care participă persoane sănătoase și pacienți cu diverse boli.
Textul a fost realizat pe baza informațiilor publicate pe site-urile Asociației Științifice Internaționale pentru Probiotice și Prebiotice (ISAPP) https://isappscience.org/ și Asociației Internaționale a Probioticelor (IPA) https://internationalprobiotics.org/home/
